Tartalom:

Manual Jordan (Billy Bob Thornton) letöltötte börtönbüntetését. A bizottság alkalmasnak találta arra, hogy szabadlábra helyezzék, ő azonban szívesebben maradna a börtönben. Manual megölt egy fiút. Az áldozat, Abner Easley fényképe, a cella falán lévő, sárguló újságpapír-kivágásról azóta is Manualt nézi, egy fiatalon kioltott élet szomorúságával.

És most Manual szabad. Úgy megváltozott, hogy rá sem lehet ismerni, valami mégis ellenállhatatlanul abba a városba vonza, ahol a bűntényt elkövette. Útkeresése során találkozik egy lelkésszel, Miles Evans-szel (Morgan Freeman), aki egyfolytában menekül a saját kísértetei elől; a kábszeres Sofiával (Kirsten Dunst), aki rendszeresen Manual segítségére szorul, hogy hazataláljon a parókia melletti bárból; és Adele-lel (Holly Hunter), áldozata nővérével, akinek a fiát szintén Abner-nek hívják, és azon a rossz úton ját, amit Manual oly jól ismer. Megpróbál ezeken az embereken segíteni, miközben szembenéz a múltjával - de félő, hogy amit ilymódon talál, az minden, csak nem a megváltás...