Tartalom:

A tintahal és a bálna Noah Baumbach (Legjobb rendező, Legjobb forgatókönyv, Sundance Filmfesztivál 2005) író, rendező és Wes Anderson producer (Édes vizi élet) közös munkája. Az önéletrajzi elemeket sem nélkülöző filmben két tizenéves fiú éli meg szülei szakítását.

Bernard (Jeff Daniels Dumb és Dumber), a család feje elitista egyetemi tanár, egykor kiváló novellista. Felesége Joan (Laura Linney Ördögűzés Emily Rose üdvéért) csak most bontogatja szárnyait mint író, és nem is tehetségtelen. Ez éppen elég ahhoz, hogy Bernardban feltámadjon a féltékenység, a család kettészakadjon. A fiúk választás elé kerülnek; Walt (Jesse Eisenberg A falu) apjával, Frank (Owen Kline Jóban rosszban) pedig anyjával marad.
Aztán Joan fia teniszedzőjével (William Baldwin Lánglovagok) találkozgat egyre sűrűbben, Bernard pedig tanítványával, Lilivel (az Oscar-díjas Anna Paquin) randevúzgat, akit mellesleg fia is kedvel.