Tartalom:

A nehézsúlyú ökölvívó világbajnokot, George "Iceman" Chambers-t (VING RHAMES) nemi erőszak vádjával börtönbe zárják. "Iceman" tombol, hisz profi ökölvívói karrierje csúcsán megakadályozzák abban, hogy kiélvezze és megvédje az őt vitathatatlanul megillető bajnoki státust. Ugyanabban a fegyházban, ahová Iceman kerül, tölti életfogytiglani börtönbüntetését, féltékenységből elkövetett bűntettéért Monroe Hutchen (WESLEY SNIPES), aki 10 éve a börtön koronázatlan bajnoka. A Sweetwater börtön életfogytig lakója Emmanuel "Mendy" Ripstein (PETER FALK) is, akit még mindig jó kapcsolatok fűznek a kormányzathoz, a maffiához és a börtönigazgatósághoz is.

A két "bajnok" között a börtönben óriási feszültség vibrál. "Mendy" felismeri az ellentétek adta "üzleti lehetőséget" s így megszervez egy mérkőzést, egy utolsó nagy küzdelmet ennek a rácsok mögött rejtőző világnak a biztonságos körülményei között. A két bokszolónak londoni szabályok szerint kell mérkőznie, ami könnyebb bokszkesztyűk használatát jelenti és azt, hogy a küzdelem a másik végső legyőzéséig tart. Maga a ring, biztonsági okokból, egy szögesdróttal koronázott óriási vasketrecben foglal helyet. A ring négy oldalán a lelátók zsúfolásig megtelnek a rabokkal, akik jól tudják, hogy ők lesznek az egyedüli tanúi ennek - az ökölvívás történetében különleges - eseménynek. Vitathatatlan: ez a két harcos, ezek a viadalra kész ökölvívók életük legkeményebb küzdelmét kezdik meg: életre-halálra!